Была та минута короткого перерыва после закусок, когда здоровый
аппетит, только что возбужденный ими, отдыхал в приятном ожидании
дальнейших деликатесов. Еще ощущая на языке прохладу и легкость
"Роса Везувия", Саймон Темплер – Святой приготовился предаться всем
гастрономическим наслаждениям Неаполя, стараясь не думать о
развлечениях иного рода, которыми этот город тоже в своем роде
знаменит. Где-то далеко позади, в утробе ресторана "Ле Аркейт" лангуст
уже покидал свой панцирь, вступая в королевство гурманов в убранстве
"арагоста алла Везувио". Приближался миг отведать его на вкус и
насладиться им от всей души. Внезапно дивное настроение Саймона
Темплера было нарушено возбужденным и гневным голосом, который грубо и
вульгарно вторгся в мир его мечтаний. – Убирайся! – рычал голос. – Я тебя не знаю! Саймо... Читать дальше »
Высокие — от пола до потолка — окна, распахнутые навстречу теплому
солнцу, заодно впускали в комнату оживленный гул бельгийской столицы. А
еще — запах конского навоза, к которому так привычен всякий житель
большого города. Президент Авраам Линкольн, сидя на пышно изукрашенной
кушетке периода Людовика XV, читал документ, только что врученный ему
послом Пирсом, но, заслышав стук в дверь, поднял голову. — Я
погляжу, кто там, господин президент, — встрепенулся Пирс, с напыщенным
видом направляясь к двери; впервые получив политическое назначение, он
прямо-таки лучился от гордости. Бывший коллега Линкольна, служивший в
той же адвокатской конторе, был банкиром на Уолл-стрит, пока президент
не назначил его на этот пост. В глубине души он осознавал, что обязан
этим назначением своему знанию французского и премуд... Читать дальше »
В самом центре Лондона блистает классическим великолепием мраморная
статуя – сидящий человек в тоге. Это принц Альберт, супруг королевы
Виктории. Он был добрым человеком, и королева страстно любила его, ибо
он подарил ей настоящее счастье. Но свершил ли этот саксонский князек,
так и не сумевший избавиться от германского акцента, хоть что-нибудь
значительное, разумеется, кроме того, что был отцом будущего короля? Несомненно. Он предотвратил войну с Соединенными Штатами. В
1861 году Американская гражданская война была в самом разгаре; шел
первый год смертоубийственной сечи. К ужасу Севера Британия и Франция
собирались признать Юг самостоятельным государством. Именно тогда
британский паровой пакетбот «Трент» повез в Англию двух новоиспеченных
посланников Конфедерации – Уильяма М. Мейсона и Джона Слайделла,
уполно... Читать дальше »
Бесценная картина кисти Леонардо да Винчи, считавшаяся уничтоженной во
время войны, чудом появляется в Мексике. ФБР отправляет искусствоведа
Тони Хоукина, с проверить подлинность полотна. Но поездка, поначалу
казавшаяся отпуском за счет правительства, обернулась для него безумной
эскападой. Будто в кошмарной комедии ошибок Хоукин удирает от полиции,
преследующей его по подозрению в убийстве, но то и дело натыкается на
профессиональных агентов из Италии, Израиля и Германии. И только
нелепые, нелогичные действия помогают агенту-дилетанту с честью
выбраться из смертельной западни.
Солнце зашло четыре года назад и с тех пор больше не поднималось. Но
скоро должно было наступить время, когда ему предстояло вновь взойти
над горизонтом. Через несколько коротких месяцев оно опять зальет
бело-голубыми лучами поверхность планеты. Но пока этого не случилось,
господствовали бесконечные сумерки, и в полумраке огромные початки
гибридной кукурузы вырастали все полнее и обильнее. Урожай – море
желтого и зеленого, раскинувшееся во всех направлениях, кроме одного.
Здесь море кончалось, ограниченное высокой металлической изгородью, а
за изгородью была пустыня. Бесплодная пустошь, песок и гравий, равнина
без теней и без конца, растворяющаяся вдали под сумеречным небом. Здесь
не выпадали дожди и не росло ничто – резкий контраст с бюргерским
благополучием соседствующей фермы. Но кто-то жил на пустынных равнинах
– существ... Читать дальше »
Я опоздала к Антонине в мастерскую на полторы минуты против
назначенного времени. Вообще-то, можно было бы и не беспокоиться.
Сегодня у меня нет занятий. Просто Антонина попросила – вернее,
повелела – зайти и выслушать ее заключение о моей авторской
внепрограммной работе «Сакура в цвету». Пробегая через сад к двери
мастерской, я заглянула в окно – народу немало. Какие-то малолетки, я
их не знаю, может, первый год, в основном девчонки. Толкаются,
заливисто хихикают – зверюшек, что ли, творят? Помню-помню. Мое
место вроде не занято. Авось Антонина не заметит меня, а я скажу, что
сижу уже давно. Она страшно не любит, когда опаздывают. В центре
мастерской стоял здоровенный металлический верстак, обложенный кафелем,
с латунными заслонками по бокам. Вполне возможно, что это не верстак, а
печь, которую Антонина ис... Читать дальше »
Солнце взошло в густом тумане, а потом с севера налетел такой колючий и
студеный шквал, словно кто-то наслал его с самого Вечного Льда. Еще
вчера море было зеленым, как летний луг, а теперь катились одна за
другой тусклые угрюмые волны. Небо с утра затянуло слоистыми облаками.
Солнце то проглядывало сквозь них расплывчатым пятном, то совсем
скрывалось в мутной хмари. Одно хорошо — ветер оказался попутным.
Поставили мачту, подняли парус — корабль побежал веселее. Корабль
был двадцативесельный драккар, всей команды — четыре десятка
рабов-гребцов из саамских племен да кормчий, наемник-варг, с двумя
помощниками. Управившись с парусом, варги устроились на корме отдохнуть
и перекусить. Каждый вытащил свои припасы — то, что догадался взять в
поход. Гребцов же не кормили третий день. Все, в том числе и сами
гребцы, поним... Читать дальше »
Боль неожиданно отхлынула, как будто какой-то кран открыли, и она вся
через него вытекла. Лешка перестал орать, приподнял голову, оглянулся.
Сбивший его автомобиль, темно-синий «Фольксваген-пассат», косо стоял
посреди дороги, а встречный поток машин кое-как, на маленькой скорости,
просачивался сбоку. Неудачливый водила трясущимся пальцем тыкал пальцем
в кнопки мобильника. Вокруг уже собрались зеваки, глядя на жертву ДТП с
ужасом и любопытством. Рядом с Лешей стоял на коленях темноглазый
бородатый мужик средних лет, крепко держа его за плечи горяченными
руками и пристально глядя в лицо. На врача «скорой помощи» он не
походил. – Не шевелись, – сказал бородатый. – Дыши ровно. Не болит? – Кажется, нет, – пробормотал Лешка. Рука бородатого быстро огладила Лешкин затылок, пробежала по спине. –&nbs... Читать дальше »
Первый
тост – за самым молодым. Второй – за прошлогодним победителем.
Традиция, о возрасте которой давно позабыли самые старые ветераны.
Традиция, которую мне предстоит нарушить сейчас: я, самая молодая,
полечу на корабле-победителе. Прошлой Игры, и позапрошлой, и… равного
отцу здесь нет. И я не сравнюсь. Но места погибших не должны пустовать,
и я сегодня за него. Сегодня и всегда, по законам его народа и по вере
народа моей матери, я, Зико Альо Мралла, – его наследница, ответчик по
его долгам и продолжение его жизни, до смены, до следующего поколения.
Я поднимаю хрупкую полусферу бокала, и лица соперников забавно
искажаются… пью молча. Плевать на кривую усмешку развалившегося
напротив илла – мне есть что сказать, и я скажу, но сначала выпью. Я
сама боюсь тех слов, что жгут мне пасть. Волна дрожи пробегает по
спине, подыма... Читать дальше »
Сегодня они сидят за этим столом как равные. Принц Валерий и его
побратим — напротив короля с королевой, а сбоку — Сергий, Васюра и Ожье. Сегодня речь идет о них — о Леке и Сереге. И еще — о Таргале. Вот только разговор совсем не тот, какого хотела бы королева… Голос Марго дрожит: — Я
боюсь за них, Андрий! Мальчики только вернулись… а сколько раз на этой
проклятой границе были они на волосок от смерти?! Мне страшно отпускать
их снова… — В Корварену, — договаривает король. — В столицу твоего
отца. Ты тоже чувствуешь, Марго, что тесть мой стал нам врагом. Однако
вспомни, Марго, наш сын станет королем! Он должен знать не понаслышке
опасные точки своей власти. Для того и провели они с Сережей год на
южной границе… Ну же, Марго, не плачь! В Корварене ведь нет ни
ордынцев, ни вильчаков. — Я ... Читать дальше »
